Die Experten sind sich nicht ganz einig, wie der Begriff zu definieren ist; jeder scheint ihn anders zu deuten.
Am häufigsten wird Wiederherstellungschirurgie als andere Bezeichnung für die plastische Chirurgie verwendet, worunter alle Eingriffe am menschlichen Körper zusammengefasst werden, welche aus medizinischer Sicht notwendig oder rein ästhetischer Natur sind. Man unterscheidet hier in vier Kategorien.
Die rekonstruktive Chirurgie befasst sich mit Organen und den sichtbaren Körperteilen, welche durch einen Unfall oder Erkrankung ihre Funktion nicht mehr, beziehungsweise nur noch teilweise, erfüllen können und behebt diese Fehler durch eine Operation.
Die ästhetische Chirurgie führt äußerliche oder innerliche Eingriffe durch, die medizinisch nicht zwingend notwendig sind. Hier spricht man auch von Schönheitsoperationen. Das beinhaltet sowohl durch Unfall oder Krankheit entstandene Makel, als auch die angeborenen unbeabsichtigt entstandene Schönheitsfehler sind zum Beispiel eine schief zusammengewachsene Nase, die jedoch keine körperliche Ausfallerscheinungen beinhaltet, während die von Geburt an zu spitze Nase dem eigenen Empfinden zugeordnet werden kann.
Beides lässt sich jedoch durch diese Art der Chirurgie beheben.
Bei der Verbrennungschirurgie werden alle durch Verbrennung geschädigten Körperteile akut, aber auch nachfolgend, behandelt. Dies geschieht häufig in speziellen Verbrennungskliniken. Bei den dadurch notwendigen Operationen wird die rekonstruktive Chirurgie genutzt. Sobald das Ergebnis zufriedenstellend ist, wird häufig mit einem weiteren Eingriff die „Schönheit“ wieder hergestellt.
Ein eigenes Gebiet ist die Handchirurgie, welche sich mit Verletzungen aber auch Fehlbildungen von Händen sowie Unterarmen beschäftigt. Auch hier ist die rekonstruktive Chirurgie häufig Teil dieses Wiederherstellungsgebietes.
Aber es gibt auch andere Definitionen. So sagen manche Experten, plastische und Wiederherstellungschirurgie wären dasselbe wie die rekonstruktive Chirurgie und die Schönheitschirurgie ein eigenes Fachgebiet.
Einige Fachleute meinen, plastische Chirurgie wäre der Oberbegriff und die Wiederherstellungschirurgie nur ein Teil davon. Sie begründen ihre Meinung damit, dass man nur etwas wiederherstellen kann was vorher dagewesen ist. Somit wäre die Beseitigung eines angeborenen, schon immer da gewesenen Makels keine Wiederherstellung.
Und wieder andere sagen genau das Gegenteil und definieren die plastische Chirurgie als Unterbegriff der Wiederherstellungschirurgie. Egal wie man sie sehen möchte, Sie verleiht dem Operiertem ein besseres Lebensgefühl und nur das sollte zählen.